Un cuento de hadas es un tipo de relato corto, típico del folclore europeo, que incluye personajes de fantasía, como hadas, gigantes, enanos, elfos, gnomos, duendes, sirenas o brujas, y en los que casi siempre juega un papel principal la magia o los encantamientos. Los cuentos de hadas se distinguen de otras narraciones folclóricas europeas, como las leyendas, que por lo general suponen la creencia en la verosidad de los hechos narrados, más o menos verosímiles, y las fábulas o cuentos con un contenido moralizante.
Los folcloristas han clasificado los cuentos de hadas de varias maneras. El sistema de clasificación de Aarne-Thompson y el análisis morfológico de Vladimir Propp se encuentran entre los más notables. Otros folcloristas han interpretado el significado de los cuentos, pero ninguna escuela se ha impuesto definitivamente.
